ক্রিকেটপ্রেমীদের অনেকেই বাবর আজমকে ভারতীয় ক্রিকেট দলের অধিনায়ক বিরাট কোহলির সমকক্ষ মনে করেন। কিন্তু বাবর নিজেই এমনটা স্বীকার করতে নারাজ। তাঁর ধারণা, ক্রিকেট দুনিয়ার সেরা ব্যাটসম্যান কোহলি। নিজেকে কোহলির সমতুল্য করে তুলতে হলে, ক্রিকেট মাঠে আরো অনেক প্রমাণ দিতে হবে তাঁকে। ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তেমনটাই করে চলেছেন বাবর। গতকাল প্রথম টেস্টে ইংল্যান্ডের ভেজা আবহাওয়ায় খেলতে নামা পাকিস্তানের প্রথম দিনের একমাত্র কান্ডারী হয়ে উঠেছেন বাবর আজম। বৃষ্টিস্নাত প্রথম দিনে বাবরের অপরাজিত ৬৯ রানের উপর ভর করে দুই উইকেটের বিনিময়ে ১৩৯ রানে দিন শেষ করে পাকিস্তান।

গতকাল বুধবার খেলার শুরুতে টস নামক ভাগ্য পরীক্ষায় জয়ী হয়ে ব্যাটিং এ নামার সিদ্ধান্ত নেন পাকিস্তান অধিনায়ক আজহার আলি। মেঘাচ্ছন্ন আবহাওয়ায় খেলার শুর থেকেই পাকিস্তান ওপেনারদের উপর প্রভাব বিস্তার করেন ইংল্যান্ডের ফাস্ট বোলাররা। তাঁদের দুর্দান্ত সুইংয়ে নাস্তানাবুদ হয়ে পড়েন শান মাসুদ এবং আবিদ আলি। যার ফলশ্রুতিতে জোফরা আর্চারের বলে বোল্ড আউট হয়ে দলীয় ৩৬ রানের সময় ব্যক্তিগত ১৬ রান করে সাজঘরে ফেরেন আবিদ আলি। এরপরে ব্যাটে নামেন দলের অধিনায়ক আজহার আলি। তবে তিনিও বেশিক্ষণ টিকে থাকতে পারেননি। মাত্র ৬ বল খেলে ক্রিস ওকসের বলে এলবিডব্লিউ হয়ে শূণ্য রানে মাঠ ছাড়তে হয় তাঁকে। দলের সংগ্রহ তখন মাত্র ৪৩ রান।

দলের অন্যতম দুই ব্যাটসম্যান আউট হওয়ার পর ম্যাচের হাল ধরার উদ্দেশ্যে মাঠে নামেন বাবর আজম। ইংলিশদের দাপুটে বোলিংয়ের প্রথম দিকের ব্যাটসম্যানদের কাবু করলেও, বাবর ঠিকই চড়াও হয়েছিলেন বোলারদের উপর। ১১ টি দর্শনীয় চারের মাধ্যমে ব্যক্তিগত ৬৯ রান করে দলকে উল্লেখযোগ্য স্থানে রেখেছেন বাবর। অন্যদিকে বাবরের সাথে ভালোই সঙ্গ দিয়ে চলেছেন ওপেনিং এ ব্যাটে নামা শান মাসুদ। ৭ টি চারের মাধ্যমে ব্যক্তিগত ৪৬ রানে অপরাজিত রয়েছেন তিনি।আবহাওয়া পরিস্থিতি অনুকূলে থাকলে আজ দ্বিতীয় দিনে আবারও দলের চালকের আসনে বসবেন বাবর এবং মাসুদ। তাঁদের নির্ভরযোগ্য ব্যাটিংয়েই হয়তো ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে পারে পাকিস্তান।